Yala fermé et sécheresse au Sri Lanka (9 août-6 sept. 2026)

La sécheresse liée à El Niño a dominé la fin de l’été au Sri Lanka. Début septembre, le Disaster Management Centre recensait 115 534 personnes affectées dans sept districts, et l’eau potable était distribuée par camions à 113 354 d’entre elles. Conséquence directe sur le terrain, les blocs 1 et 2 du parc national de Yala ferment du 14 septembre au 15 octobre. Le mois a pourtant aussi été celui du Perahera d’Esala à Kandy, de la disparition de la chanteuse Nanda Malini et d’un premier titre sri-lankais en finale de Diamond League. Cette édition couvre la période du 9 août au 6 septembre 2026.

Grands moments du pays

Dix nuits de Perahera dans les rues de Kandy

Le Perahera d’Esala a occupé Kandy du 18 au 28 août, après la plantation rituelle du kap le 13. Cinq nuits de Kumbal Perahera ont ouvert le cycle, puis cinq nuits de Randoli Perahera l’ont amplifié. Le grand Randoli final est parti du Sri Dalada Maligawa le 27 août à 18h43, jour de pleine lune de Nikini. Le cortège a couvert 2,15 kilomètres par Dalada Veediya, Yatinuwara Veediya, Kande Veediya, D. S. Senanayake Veediya et Raja Veediya, avant de rentrer au temple. C’est le tusker Kandhirapura Wasana qui portait la châsse de la Relique de la Dent, sous dais et sur tapis, comme le veut la tradition pour ce soir précis. Le président Anura Kumara Dissanayake était sur place et a rendu visite aux prélats des chapitres de Malwathu et d’Asgiri. La cérémonie de coupe des eaux, le Diya Kepeema, s’est ensuite déroulée à l’aube du 28 août à Getambe, sur le Mahaweli. Une procession diurne a clos la séquence l’après-midi. Les nuits de Randoli restent le moment où les hôtels de Kandy affichent complet le plus tôt dans l’année, souvent plusieurs mois à l’avance.

Publié sur Ada Derana le 27 août 2026.

Nanda Malini s’est éteinte à 82 ans

La chanteuse Nanda Malini est morte le 20 août à son domicile de Nawala, dans la banlieue de Colombo. Née le 23 août 1943 à Lewanduwa, près d’Aluthgama, elle avait été remarquée toute jeune par son professeur T. N. Margaret Perera. Sa première chanson passe à Radio Ceylan dans l’émission pour enfants Lama Mandapaya, animée par Karunaratne Abeysekera. Elle se forme ensuite auprès de B. Victor Perera, puis à l’institut Bhatkhande de Lucknow, en Inde, en 1963. De retour au pays, elle rejoint l’émission Madhuvanthi de W. D. Amaradeva, figure tutélaire de la chanson cinghalaise. Onze Sarasaviya Awards et huit prix présidentiels de la meilleure interprète ont suivi. Ses textes racontaient des situations très concrètes, souvent du point de vue des femmes, ce qui explique une popularité qui a traversé les générations. En 2017, l’université des arts visuels et du spectacle lui avait remis un doctorat honoris causa. Le public a défilé pendant plusieurs jours avant ses obsèques. Un voyageur qui écoute la radio dans un bus longue distance a de fortes chances de tomber sur sa voix.

Publié sur Ada Derana le 20 août 2026.

Trente pays au festival de cerfs-volants de Colombo

Le Derana Colombo International Kite Festival s’est tenu les 8 et 9 août sur Galle Face Green. Le dimanche après-midi, 80 cerfs-volistes venus de 30 pays et plus de 1 500 participants sri-lankais ont fait voler leurs engins de 13h à 18h30. La soirée a enchaîné sur un premier festival nocturne, avec des cerfs-volants illuminés, puis sur un concert jusqu’à minuit. La police avait publié à l’avance le détail du dispositif, car la parade d’ouverture du samedi matin, avec près de 200 véhicules anciens, traversait tout le centre de Colombo. Un millier de policiers, dont 300 pour la circulation, ont été déployés le dimanche. Le Derana Colombo Food Festival se tenait en face, devant le Shangri-La. Né en 2015 comme projet d’une chaîne de télévision, l’événement a repris de l’ampleur depuis sa relance en 2025. Fait notable, c’est le Perahera de Kandy qui avait été retenu comme thème culturel de cette édition, et les invités étrangers ont été conduits au Sri Dalada Maligawa.

Publié sur Ada Derana le 6 août 2026 et sur Sri Lanka Police le 6 août 2026.

Météo & alertes

La sécheresse d’El Niño s’étend à sept districts

Le Disaster Management Centre chiffrait au 6 septembre à 115 534 le nombre de personnes touchées par la sécheresse, réparties dans 35 divisions administratives et sept districts. L’eau potable est distribuée à 113 354 d’entre elles. Monaragala est de loin le district le plus affecté, avec 41 360 personnes approvisionnées, devant Batticaloa (33 394) et Badulla (20 418). Ampara, Anuradhapura, Polonnaruwa et Ratnapura complètent la liste. La progression a été rapide: on comptait environ 72 000 bénéficiaires le 20 août, puis 88 000 le 1er septembre. Le gouvernement a débloqué 4,8 milliards de roupies pour l’acheminement de l’eau, et 3 milliards supplémentaires pour indemniser les agriculteurs, les premiers versements ayant démarré le 4 septembre. Le département de l’Irrigation signale par ailleurs une baisse rapide du niveau de plusieurs réservoirs. Un rapport des agences onusiennes publié le 28 août place le pays parmi ceux à surveiller, avec un risque inverse à partir d’octobre: des pluies supérieures à la normale pendant la seconde intermousson. Concrètement, les régions sèches de l’est et du sud-est vivent une saison difficile, alors que les zones touristiques de la côte sud et des montagnes ne connaissent pas de restriction d’eau signalée.

Publié sur Ada Derana le 6 septembre 2026 et sur Ada Derana le 7 septembre 2026.

Yala ferme ses blocs 1 et 2 pendant un mois

Le département de la Conservation de la Faune a annoncé le 26 août la fermeture au public des blocs 1 et 2 du parc national de Yala, du 14 septembre au 15 octobre. La sécheresse est la raison invoquée. Manjula Amararathna, directeur général adjoint chargé des opérations, a précisé le 7 septembre que la chaleur et le manque d’eau pèsent lourdement sur les animaux comme sur les agents du parc. Il a aussi pointé le nombre de jeeps de safari qui circulent à l’intérieur, difficile à gérer dans ces conditions. Les blocs 1 et 2, accessibles par l’entrée de Palatupana, concentrent l’essentiel de la fréquentation touristique et la plus forte densité de léopards du parc. Le département surveille par ailleurs la situation dans d’autres zones arides, notamment autour de Mannar et de Wilpattu. À noter que Yala fait partie des sites où de l’eau est acheminée pour la faune, avec un pompage alimenté par énergie solaire. Cette fermeture partielle est une habitude saisonnière, mais sa date change chaque année selon les pluies.

Publié sur Daily Mirror le 26 août 2026 et sur Ada Derana le 7 septembre 2026.

Santé publique

La dengue reflue nettement depuis août

L’unité nationale de lutte contre la dengue recensait 96 228 cas depuis le 1er janvier et 73 décès au 5 septembre. Le pic a eu lieu en juillet, avec 29 964 cas sur le seul mois. La chute est ensuite spectaculaire: 10 155 cas en août, puis 737 sur les quatre premiers jours de septembre. La sécheresse explique en grande partie ce reflux, car les gîtes larvaires se raréfient quand la pluie manque. La province de l’Ouest concentre toujours 52,84 % des cas, soit 50 851 infections, devant la province du Sud (13 950), la province du Centre (8 818) et le Sabaragamuwa (7 925). Le taux de létalité reste bas, autour de 0,076 %. Les autorités sanitaires rappellent toutefois que le retour des pluies attendu en octobre inversera probablement la tendance. Répulsif, vêtements couvrants en fin de journée et logement avec moustiquaires restent les réflexes utiles, surtout dans le triangle Colombo, Gampaha, Kandy où se concentrent les cas.

Publié sur Ada Derana le 6 septembre 2026.

Économie & vie quotidienne

Le gaz baisse, le thé aussi, la farine augmente

Litro a réduit ses prix dans la nuit du 4 au 5 septembre. La bouteille domestique de 12,5 kg perd 100 roupies et passe à 4 365 roupies, celle de 5 kg perd 42 roupies pour tomber à 1 750, et le format 2,3 kg descend à 815 roupies. Dans la foulée, l’association des restaurateurs a annoncé une baisse de 5 roupies sur la tasse de thé au lait et sur le thé nature, effective dès le 5 septembre à minuit. Son président Harshana Rukshan a précisé que les prix des plats suivraient si les matières premières continuaient de baisser, mais que les short eats ne changeaient pas. Le tableau n’est pas uniforme pour autant: le prix de la farine de blé a été relevé de 17 roupies, ce qui tire vers le haut le parata et le egg roti, en hausse de 5 roupies. L’inflation générale, elle, s’est établie à 8 % en août, portée surtout par l’alimentaire. Une tasse de thé dans une boutique de bord de route reste malgré tout l’une des dépenses les plus dérisoires d’un séjour.

Publié sur Ada Derana le 5 septembre 2026 et sur Daily Mirror le 5 septembre 2026.

191 704 visiteurs en août, un léger recul

Le Sri Lanka a accueilli 191 704 visiteurs internationaux en août, contre 196 845 un an plus tôt, soit un repli de 3,3 %. L’Inde reste largement en tête avec 47 253 arrivées, un quart du total, devant le Royaume-Uni (19 588) et la Chine (12 321). Le cumul depuis janvier atteint 1 535 122 visiteurs. Sur la première quinzaine du mois, la France se plaçait au troisième rang des marchés émetteurs avec 8 106 arrivées, ce qui reste un bon indicateur du poids francophone en pleine saison sèche du sud. Le rythme s’est nettement tassé en fin de mois, avec 100 321 arrivées du 1er au 14 août puis 73 557 entre le 15 et le 27. Les recettes touristiques inquiètent davantage que les volumes: elles ont reculé de 11,5 % sur les sept premiers mois de l’année, à 1,8 milliard de dollars. Le gouvernement vise pourtant 2,7 millions de visiteurs et 4,2 milliards de dollars de recettes sur l’ensemble de 2026, un objectif désormais hors de portée.

Publié sur EconomyNext le 4 septembre 2026 et sur The Morning le 20 août 2026.

Annonces du gouvernement

Nildiya Pokuna, près d’Ella, passe sous règlement strict

Le ministre de l’Environnement Dammika Patabendi a signé le 7 septembre un décret encadrant la fréquentation de Nildiya Pokuna, la vasque d’eau bleue nichée dans un réseau de grottes du sanctuaire de Ravana Ella, près d’Ella. Le texte est pris en application de l’ordonnance sur la protection de la faune et de la flore, et fait suite à une décision du Conseil des ministres du 17 août. Les activités touristiques passent désormais sous la supervision du département de la Conservation de la Faune.
Plusieurs interdictions sont explicites: entrer dans l’eau, y jeter des déchets, y verser du détergent ou toute autre substance. Le bruit excessif, les instruments de musique et les enceintes, les feux, la cigarette, l’alcool et les stupéfiants sont également proscrits, tout comme le déplacement des blocs rocheux et les inscriptions sur les parois.
Un comité technique composé d’universitaires et de représentants d’institutions publiques avait rendu un rapport préalable. Le site, situé à une quinzaine de kilomètres d’Ella, attire chaque jour de nombreux visiteurs, et son accès demande de toute façon un guide et un minimum de condition physique.

Publié sur Ada Derana le 7 septembre 2026 et sur Daily Mirror le 18 août 2026.

Un plan tourisme 2026-2031 financé par la Banque mondiale

Le ministère du Tourisme a lancé le 31 août deux missions de conseil financées par la Banque mondiale, via son fonds de préparation de projets, pour un million de dollars au total. La première doit produire le plan stratégique national du tourisme 2026-2031, et a été confiée à l’espagnol Aninver Development Partners associé au sri-lankais EML Consultants. La seconde porte sur une feuille de route de campagne promotionnelle mondiale, attribuée à l’américain Skift avec MTI Consulting. Le diagnostic de départ est assumé: les arrivées sont revenues au niveau de 2018, mais la dépense par visiteur reste faible. Malraj Kiriella, chef d’équipe local, rappelle que le pays a reçu environ 2,36 millions de visiteurs en 2025. L’objectif affiché est d’allonger les séjours et de mieux répartir les retombées entre les neuf provinces. En parallèle, une campagne intermédiaire de 1,5 milliard de roupies court d’août 2026 à avril 2027, ciblant d’abord l’Australie, le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Inde, la Chine et la Russie. La France, l’Italie, l’Espagne, la Scandinavie et le Japon doivent être ajoutés dans un second temps.

Publié sur Daily FT le 31 août 2026 et sur EconomyNext le 31 août 2026.

Grands projets & infrastructures

Les bus Metro visent Galle, Kandy et Jaffna

Le nom prête à confusion, mais il ne s’agit pas d’un métro: Lanka Metro Transit est la marque d’un réseau de bus urbains. Le ministre des Transports Bimal Rathnayake a inauguré le 7 septembre son dépôt de bus de Kadawatha, trois jours après celui de Talangama, à Battaramulla. Il a annoncé dans la foulée que le service dépasserait le cadre de la Province de l’Ouest, avec des lancements prévus à Galle, Kandy et Jaffna. La flotte doit atteindre 122 véhicules dans le mois, et 172 d’ici la fin de l’année ou début 2027, un dossier de 50 bus supplémentaires étant soumis au Conseil des ministres. Quatre dépôts sont programmés au total, à Talangama, Kadawatha, Ekala et Ratmalana. Le projet, né du budget 2025, associe le ministère, le secrétariat Clean Sri Lanka, la Sri Lanka Transport Board et Lanka Metro Transit. Les bus sont climatisés, à plancher bas, avec rampe manuelle pour fauteuils roulants et paiement par carte. Environ 240 arrêts ont été identifiés pour Colombo, avec un système de parcs relais à l’étude. L’objectif revendiqué n’est pas de récupérer les usagers des bus classiques, mais de faire descendre de voiture ceux qui entrent chaque jour dans la capitale.

Publié sur Ada Derana le 7 septembre 2026 et sur Daily Mirror le 7 septembre 2026.

Justice & anti-corruption

Namal Rajapaksa en détention dans le dossier Airbus

Le député Namal Rajapaksa, fils de l’ancien président Mahinda Rajapaksa, a été arrêté le 4 septembre par la commission anti-corruption, la CIABOC. Convoqué à 9 heures pour une déposition, il a été interpellé vers 14h09 après cinq heures d’audition, puis présenté devant le tribunal de Colombo. Le magistrat Asanga Bodaragama l’a placé en détention jusqu’au 18 septembre. L’affaire porte sur l’achat, en 2013, d’une flotte d’Airbus gros porteurs par SriLankan Airlines, à l’époque où son père dirigeait le pays. La commission évoque un pot-de-vin de 100 millions de roupies et une somme de 1 454 651 euros versée sur un compte au nom de BIZ Solutions INC. Elle s’appuie sur des déclarations recueillies auprès de responsables d’Airbus en France et sur des documents saisis. Namal Rajapaksa nie et parle d’une manœuvre destinée à masquer les promesses non tenues du gouvernement. Le dossier avait déjà touché l’ancien directeur général de la compagnie, Kapila Chandrasena. Ces poursuites s’inscrivent dans une série plus large, avec notamment l’arrestation de l’ex-ministre Johnston Fernando et la condamnation de l’ancien ministre Piyankara Jayaratne à sept ans de travaux forcés début septembre.

Publié sur EconomyNext le 4 septembre 2026.

Politique & opposition

Le 22e amendement, 67 recours et une Cour suprême sous pression

Publié au journal officiel le 7 août, le projet de 22e amendement à la Constitution a été déposé au Parlement le 18 août. Il relève l’âge de départ à la retraite des juges de la Cour suprême de 65 à 67 ans, et celui des juges de la cour d’appel de 63 à 65 ans, tout en plafonnant le mandat du président de la Cour suprême à six ans. Le nombre de juges d’appel passerait de 19 à 24. Le texte a déclenché une opposition inhabituelle: 67 recours en détermination spéciale, un record pour un amendement constitutionnel dans le pays. Le barreau, le Bar Association of Sri Lanka, conteste le lien entre la mesure et l’objectif affiché d’accélérer les procédures. La rapporteuse spéciale des Nations unies sur l’indépendance des juges a recommandé de passer par une réforme consultative plus large. La Cour suprême a examiné l’affaire du 1er au 2 septembre, devant une formation de cinq juges présidée par le chef de la juridiction Preethi Padman Surasena, après avoir rejeté la demande d’une formation plénière. Sa détermination est transmise confidentiellement au président du Parlement. Le SJB a manifesté à Colombo, et son leader Sajith Premadasa dénonce une mise sous tutelle du judiciaire. Le ministre de la Justice, lui, campe sur sa position. Aucun effet sur un séjour, mais le sujet occupe la une depuis un mois.

Publié sur Ada Derana le 7 août 2026 et sur Ada Derana le 7 septembre 2026.

Sport national

Rumesh Tharanga premier Sri Lankais vainqueur en Diamond League

Le javelot a offert au pays son plus beau résultat de l’année. Le 5 septembre, à Bruxelles, Rumesh Tharanga Pathirage a remporté la finale de la Diamond League avec un jet à 89,04 m réussi au troisième essai. Il devance le Polonais Dawid Wegner, auteur d’un record personnel à 87,47 m, et l’ancien champion olympique Keshorn Walcott, troisième avec 83,99 m. Aucun Sri Lankais n’avait jamais gagné cette finale. L’athlète, 23 ans, caporal dans l’armée de l’air, avait déjà bâti une saison énorme: un record national et une meilleure performance mondiale à 92,62 m à Rome en juin, puis 92,07 m à Zurich fin août. Il est numéro un mondial de la spécialité depuis août et avait décroché l’or aux Jeux du Commonwealth de Glasgow plus tôt dans l’année. Il a lui-même expliqué que le froid bruxellois l’avait empêché d’aller chercher une distance plus longue. Dans un pays où le cricket écrase tout, un titre en athlétisme fait figure d’événement, et son nom est apparu partout dans la presse dès le lendemain.

Publié sur Ada Derana le 5 septembre 2026.

Le pays perd l’organisation du Champions Trophy féminin

Le conseil de l’International Cricket Council a entériné le 1er septembre le transfert vers l’Inde du premier Champions Trophy féminin, prévu du 14 au 28 février 2027 à Mumbai et Vadodara. Le Sri Lanka devait l’accueillir. L’ICC invoque la gouvernance de Sri Lanka Cricket, administrée depuis plusieurs mois par un comité de transformation nommé par le gouvernement, une situation que l’instance internationale ne reconnaît pas. Le manque à gagner est estimé à au moins 20 millions de dollars, retombées touristiques comprises. Ce n’est pas une première: la Coupe du monde masculine des moins de 19 ans avait déjà quitté l’île en 2024 pour l’Afrique du Sud, après la suspension de la fédération. Sri Lanka Cricket a pris acte le 3 septembre et s’est concentrée sur le sportif, son équipe féminine étant qualifiée d’office pour le tournoi grâce à son classement. Le comité de transformation a remis un projet de nouvelle constitution au ministre des Sports, et espère organiser des élections avant la fin 2026. Pour un voyageur, cela retire du calendrier un rendez-vous international qui aurait rempli les hôtels de Colombo en février.

Publié sur Ada Derana le 3 septembre 2026.

📅 À noter : les prochaines fêtes au Sri Lanka

26 septembre 2026, Binara Poya (bouddhisme, jour férié). La pleine lune de Binara commémore la fondation de l’ordre des nonnes. Comme tous les Poya, la vente d’alcool est suspendue et les temples sont particulièrement fréquentés.

25 octobre 2026, Vap Poya (bouddhisme, jour férié). Elle marque la fin de la retraite des pluies des moines et ouvre la saison du Kathina, période d’offrande des robes monastiques.

8 novembre 2026, Deepavali (hindouisme, jour férié). La fête des lumières, très suivie à Jaffna, dans les quartiers tamouls de Colombo et dans les régions de plantation du centre.

24 novembre 2026, Ill Poya (bouddhisme, jour férié). Elle rappelle l’envoi en mission des soixante premiers disciples du Bouddha.

23 décembre 2026, Unduvap Poya (bouddhisme, jour férié). Elle célèbre l’arrivée à Anuradhapura de la bouture de l’arbre de la Bodhi apportée par la nonne Sanghamitta.

25 décembre 2026, Noël (christianisme, jour férié). Fêté surtout sur la côte ouest, de Negombo à Colombo, où la communauté catholique est la plus nombreuse.